В эксперименте участвовали две группы из 12 попугаев, которым на сенсорном экране показывали фотографии знакомых и незнакомых лиц. Знакомые лица принадлежали людям, с которыми птицы часто контактировали в последние пять лет. В качестве незнакомых предъявлялись лица людей, которые никогда не находились в поле зрения птиц. Отмечается, что на всех фотографиях у людей были собраны и закрыты волосы, чтобы попугаи ориентировались исключительно по чертам лица. Кроме того, фотографии были сделаны с разных ракурсов.
Кеа из первой группы получали арахис, когда указывали на правильные картинки. Некоторые — со знакомыми лицами, другие – с незнакомыми. Птицы из второй группы получали награду случайным образом.
Во втором раунде исследований, попугаи из первой группы практически сразу стали правильно выбирать «известное» или «неизвестное» из нового набора фотографий, в то время, как у животных из контрольной группы ушло время на то, чтобы понять, за что именно они получают вознаграждение. «Однако мы были удивлены, насколько быстро они это усвоили» — отметили ученые.
По словам исследователей, эта работа представляет новые доказательства способности Кеа к абстрактной категоризации и дифференциации. До настоящего времени подобные способности наблюдались только у человекообразных обезьян и голубей, отмечается в публикации.
