Красный куриный клещ — распространенный паразит в птицеводстве. При массовом размножении их численность на одной курице может достигать сотен тысяч особей. Паразиты вызывают стресс у птиц, снижают яйценоскость и продуктивность, а также способны переносить возбудителей инфекций, включая сальмонеллез и лихорадку Ку. Для научных исследований и испытаний средств борьбы с ними необходимы стабильные лабораторные образцы.
До сих пор для таких экспериментов приходилось использовать зараженных кур или собирать клещей на фермах. Первый подход был связан с этическими и биозащитными проблемами, второй — с непредсказуемостью качества и доступности образцов.
В работе ученые сформировали лабораторную колонию с помощью метода искусственного кормления. Клещи успешно питались через мембрану, размножались и сохраняли жизнеспособность не хуже, чем особи с ферм. Проверочные тесты с ограниченным использованием кур подтвердили: лабораторно выращенные паразиты не отличаются от «диких».
Открытие позволит проводить испытания вакцин, инсектицидов и других средств борьбы с куриными клещами на стабильной популяции, снизив зависимость от ферм и уменьшив число птиц, задействованных в исследованиях.
