Детали они изложили в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.
Черногубые пищухи обитают на высоте до 5300 м над уровнем моря, в горных районах Тибета и на прилегающих территориях. Местный климат не назвать дружелюбным – зимой температура опускается до –30 °С, трава становится практически непригодна для питания. В таких условиях мелкие животные часто впадают в спячку или мигрируют в более теплые места, но пищухи пошли по иному пути.
Исследователи следили за пищухами на протяжении 13 лет, используя съемку и вживляемые устройства, которые регистрировали температуру. Оказалось, зимой метаболизм пищух снижался на 30%, они становились менее активны – экономили энергию, чтобы не погибнуть. Но некоторые нашли дополнительный источник энергии – фекалии яков.
В местах, где водились яки, пищухи встречались чаще, но при этом были еще менее активны. Это озадачивало исследователей, пока они не нашли в одной из норок наполовину съеденный кал яка. Дальнейшие наблюдения позволили заснять процесс поедания на видео, а также ученые обнаружили следы кала в желудке одной из пищух.
Видео: Science News / Youtube.com
Животные часто подъедают собственные фекалии, чтобы получить не усвоившиеся с первого раза питательные вещества. Однако поедание кала животных других видов – довольно редкое явление.
Поедание экскрементов может стать причиной болезни, отмечают ученые. Однако в небольших количествах они становятся источником легкоусвояемых полезных веществ, а пищухи проводят на поверхности меньше времени в поисках пищи, что повышает их шансы выжить.
