Свои выводы ученые изложили в журнале Endangered Species Research.
Всего в мире насчитывается около 130 видов морских млекопитающих. К ним относятся киты, дельфины, тюлени, ламантины, выдры и белые медведи. Как подсчитали исследователи, четверть из них сейчас находится под угрозой исчезновения. В наибольшей опасности почти полностью вымершие калифорнийская морская свинья и северный гладкий кит.
Наиболее значимыми факторами, поставившими существование животных под угрозу, стали изменение климата, загрязнение окружающей среды и прилов рыбы во время промышленного вылова.
«Немногие виды морских млекопитающих оказались на пороге вымирания в наши дни, но человеческая деятельность подвергает многих все большему риску», – отмечает ведущий автор исследования Сара Нелмс.
Кроме того, 21% морских млекопитающих занесен в Красную книгу с пометкой «недостаточно данных», что не позволяет делать конкретные выводы о природоохранном статусе вида и том, нужны ли ему какие-то меры по сохранению.
«Для успешного сохранения видов и борьбы со снижением численности нам необходимо понять, с какими угрозами они сталкиваются и какие меры по их сохранению способны помочь, – говорит соавтор работы профессор Брендан Годли. – Беспилотные летательные аппараты, спутниковые снимки, электронные метки, молекулярные методы исследования и другие технологии помогут нам в этом».
Впрочем, ученые отмечают и позитивные изменения: благодаря усилиям по сохранению удалось восстановить популяции нескольких видов, включая северного морского слона, гуадалупского морского котика и горбатого кита.
