Известно, что высокий уровень кортизола отрицательно сказывается на развитии мозга, состоянии иммунной системы и организма в целом. Ученые предположили, что повышенная его концентрация может приводить к гибели новорожденных оленят.
Исследователи измерили концентрацию кортизола в слюне 19 новорожденных оленят в лесах Пенсильвании. Для этого им пришлось сначала отловить беремененных самок и установить им вагинальные импланты-передатчики. Затем они получали от устройства сигнал о родах и отправлялись к местоположению самки.
Проблемой оказался и сбор слюны: после выработки кортизола он оказывается в слюне уже через 20 минут. Но измерить было необходимо именно базовый уровень кортизола, а не подскочивший из-за присутствия людей. Поэтому, как только олененок попадал в руки ученых, у них были считанные минуты, чтобы собрать достаточное количество материала.
Оказалось, оленята с высоким уровнем кортизола действительно чаще погибали в первые 12 недель жизни. Авторы работы подчеркивают: необязательно избыток кортизола напрямую приводит к смерти. Возможно, он повысился из-за голода или по иным причинам, которые в итоге и привели к гибели.
Исследователи обращают внимание, что высокий уровень кортизола наблюдался как у оленят из регионов с большим количеством хищников, так и из более безопасных лесов. Это может объяснить одинаковую смертность в этих местах: очевидно, хищники – не единственная причина гибели оленей. Исследователи допускают, что физиологические реакции, либо вызванные кортизолом, либо приводящие к его повышению, могут играть даже большую роль, чем нападение других животных.
Подпишитесь на нас в Telegram, чтобы читать новости сразу, как только они появляются на сайте.
