По словам представителей Минсельхоза США, штамм H5N1, вызвавший панзоотию в этом году, необычен тем, что инфицирует ряд диких птиц, таких как утки, вороны и орлы. В Америке было зарегистрировано 67 пораженных видов, что примерно в 3 раза больше, чем во время предыдущей вспышки ВГП в США в 2014–2015 гг.
Согласно данным Американской ветеринарной медицинской ассоциации (AVMA), больше всего пострадала яичная промышленность, т. к. из-за гриппа птиц отрасль потеряла более 30 млн кур-несушек. По словам президента Американской ассоциации ветеринарных патологоанатомов доктора Луизы Дюфур-Завала, потери могли бы быть существенно выше, если бы птицеводческая отрасль не работала над улучшением своей биобезопасности со времени прошлой вспышки в 2015 году.
Также отмечается, что кризис очень тяжело переживается людьми, связанными с птицеводством: фермерами, ветврачами, владельцами предприятий, работниками аварийно-спасательных служб и персоналом по уходу за птицей. «Они заботятся об этих животных. Они к ним привязываются. И им трудно смириться с происходящим», – говорит доктор Луиза Дюфур-Завала.
Что касается угрозы общественному здоровью, то ее уровень по-прежнему оценивается как очень низкий. До сих пор известно лишь об одном случае заражения человека в США. Также вирус был выявлен у диких рыжих лисиц в США и Канаде. У животных развились неврологические заболевания, повлекшие за собой гибель. Однако специалисты настаивают на том, что все эти случаи связаны с поеданием лисицами останков зараженной птицы. В настоящий момент нет свидетельств передачи вируса внутри популяции лисиц.
