Международная команда ученых под руководством Университета Суррея совместно с Честерским зоопарком и Агентством по охране здоровья животных и растений провела первое испытание вакцины против EEHV — вируса, являющегося одной из главных причин гибели молодых азиатских слонов.
Испытания проводились на взрослых слонах Честерского зоопарка. Вакцинация была двухэтапной: на первом этапе животным вводили вирусный вектор, несущий два белка вируса (EE2 и главный капсидный белок), затем — бустер с очищенными белками и адъювантом для усиления иммунного ответа.
Для оценки эффективности и безопасности проводился комплексный анализ крови. Ученые использовали полное секвенирование транскриптома, чтобы определить, какие иммунные пути были активированы — такое системное профилирование иммунного ответа проводилось у слонов впервые в истории. Также исследователи изучали активацию ключевых иммунных клеток — CD4+ и CD8+ T-клеток, отвечающих за координацию и уничтожение вирусов.
Результаты показали, что вакцина вызвала сильный противовирусный иммунный ответ без каких-либо побочных эффектов. Это позволяет надеяться, что она сможет защитить детенышей, наиболее подверженных риску EEHV, а также поддерживать программы сохранения вида.
«Наши выводы дают реальную надежду, что вакцинация может стать практическим инструментом для предотвращения тяжелых заболеваний и смертей, вызванных EEHV», — отметила ведущий автор работы доктор Таня Мэр из Агентства по охране здоровья животных и растений.
Следующим этапом станет тестирование вакцины на слонятах и в странах естественного обитания животных. Ученые уверены, что это может стать важным шагом в предотвращении гибели молодых азиатских слонов и сохранении популяции вида.
