В предыдущих исследованиях было установлено, что собаки могут различать знакомые и незнакомые голоса. Однако до сих пор оставалось неизвестным, могут ли питомцы идентифицировать конкретного человека.
В эксперименте участвовала 31 собака. Как породистые, так и беспородные в возрасте от 1,5 до 11 лет. Каждого питомца сопровождали трое членов его семьи, живущие в одном доме и ежедневно контактирующие с ним.
До участия в эксперименте ученые записали речь всех владельцев. Они называли собаку по имени и звали ее к себе, например: «Монти, ко мне!» Задачей собаки было отреагировать на кличку и посмотреть в сторону того члена семьи, который ее звал, подойти к нему.
Питомцев по очереди помещали в комнату, владельцев усаживали в ряд. Между каждым из хозяев устанавливали громкоговорители, чтобы исключить движение собаки просто по направлению звука.
Исследование показало, что в 45% случаев собаки успешно определяли человека, который их звал. Результат возрастал до 53%, когда команду отдавал основной владелец. Также эксперимент продемонстрировал, что собака не предпочитает идти к главному хозяину, когда не понимает, кто из членов семьи ее зовет. Исследователи отмечают, что столь высокий процент успеха исключает случайное совпадение.
«Мы предполагаем, что результаты исследования дают первое прямое доказательство наличия индивидуального распознавания у собак. До сих пор такая способность была установлена только у лошадей и макак», — отмечают ученые.
Будущие исследования прояснят, является ли способность распознавать человеческие голоса общей для всех млекопитающих или, в случае с собаками, она стала следствием эволюционной адаптации системы восприятия.
Результаты исследования были опубликованы в журнале Animal Behavior.
