Вирус лейкоза крупного рогатого скота (BLV — Bovine Leukemia Virus) наносит серьезный экономический ущерб животноводству. Обычные тесты на антитела выявляют только иммунный ответ животного на вирус, но не сам вирусный генетический материал. Особенно трудно обнаружить инфекцию на ранних стадиях или у телят с материнскими антителами.
Целью исследования стало создание точного и чувствительного теста, который позволяет выявлять генетический материал вируса и использует обычный ген животного для проверки корректности анализа.
Ученые собрали 1680 образцов ДНК от коров старше трех лет из шести регионов Казахстана. Разработанный ими новый тест на основе ПЦР одновременно проверяет ген вируса лейкоза и обычный ген коровы, чтобы убедиться, что анализ прошел корректно. Тест показал высокую чувствительность и надежность: он способен выявлять вирус даже при очень маленьком количестве его ДНК — всего 20 копий гена вируса в одной пробе. Положительные образцы дополнительно исследовали, чтобы определить точный вариант вируса. Затем ученые сравнили все найденные варианты между собой, чтобы понять, какие генотипы ближе друг к другу и как они распространяются по регионам.
По результатам исследования, общий уровень зараженности коров вирусом лейкоза в шести регионах Казахстана составил 38,9%, при этом в Павлодаре заражены 13% коров, а в Восточном Казахстане — 60,5%. Среди 149 тщательно изученных положительных образцов ученые выявили четыре варианта вируса (G1, G4, G7 и G8), причем генотип G4 оказался наиболее распространенным (79,2%) и встречался во всех регионах.
Полученные учеными данные станут основой для национальных программ по ликвидации вируса и помогут составлять глобальную карту его распространения.
