Отходы животноводческих ферм – основные источники химического загрязнения почвы и воды, а также способствуют выбросам парниковых газов.
По словам Яна Лангбейна, психолога из Научно-исследовательского института биологии сельскохозяйственных животных, «как и многие другие животные, коровы – умные существа и могут многому научиться. Почему бы тогда не приучить их пользоваться туалетом?».
Обучение телят строилось по системе поощрений и мягких наказаний. Если телята мочились в надлежащем месте, им давали сладкий напиток или немного ячменного пюре. Когда же телята мочились в неотведенном месте, на них сверху брызгали водой.
В ходе данного эксперимента, результаты которого были опубликованы в журнале Current Biology, ученым удалось за несколько недель приучить к туалету 11 из 16 телят. В общей сложности было проведено 15 тренировок.
Сейчас группа ученых работает над созданием автоматизированной системы, которую можно будет использовать для обучения телят практически без участия фермеров. «Наша цель – разработать универсальную сенсорную технологию», – цитирует Лангбейна The Gardian.
Сам по себе аммиак, экскретируемый с мочой крупного рогатого скота (КРС), не способен напрямую приводить к изменению климата, но, попадая в почву, под воздействием микроорганизмов превращается в оксид азота, который является третьим по значимости парниковым газом (после углекислого газа и метана). Основным источником поступления аммиака в окружающую среду являются сельскохозяйственные предприятия, при этом более половины выбросов приходится на животноводческий сектор.
По мнению Лангбейна, если 80% мочи КРС оставалось бы в специально обустроенных туалетах, то выбросы аммиака можно было бы сократить более чем наполовину.
