Оказалось, что хозяева в большинстве случаев правильно понимают, когда животное совсем не испытывает боли или испытывает острую боль, однако неверно интерпретируют промежуточные состояния. По мнению ученых, это говорит о необходимости информирования владельцев с привлечением ветеринарных специалистов.
По словам экспертов, основная проблема в распознавании боли у кроликов состоит в том, что в дикой природе эти животные являются добычей для всех хищников, превосходящих их в размерах, и потому приучились умело маскировать признаки недомогания и боли. Ранее учеными были разработаны системы оценки степени болевых ощущений у кроликов для применения в ветеринарии. Однако было неясно, насколько осведомлены в этой области владельцы кроликов и способны ли они применять имеющиеся у них знания для адекватной оценки состояния своего питомца.
Всего в исследовании приняло участие более 500 хозяев кроликов, которые прошли онлайн-опрос, состоявший из двух частей. На первом этапе ученые собрали общие данные о владельцах, а также оценили уровень их знаний о специфике болевых ощущений у кроликов и их внешних проявлениях. На втором этапе респондентам показали 8 видеороликов, записанных во время ветеринарного осмотра, где были показаны кролики, демонстрировавшие разные уровни боли. При этом участников исследования просили оценить степень болевых ощущений животного по шкале от 0 до 3. Полученные ответы сравнивали с оценками трех экспертов.
Согласно полученным результатам, большинство владельцев осведомлены о пяти основных признаках боли у кроликов (такие как отказ от корма и изменения в поведении и характере движений). При этом многие не знали, что перемены в привычке ухаживать за собой, а также смена привычного направления взгляда или положения ушей также могут служить признаками наличия боли у животного. Кроме того, было отмечено, что женщины и владельцы кроликов, когда-либо переносивших хирургические операции, распознавали боль более точно.
В целом 98,6% респондентов справедливо полагали, что кролики испытывают не менее, а иногда даже более интенсивные болевые ощущения, чем собаки и кошки. При этом правильно определяли животных, не испытывающих боль, 88,8% владельцев, с острой болью – 65,2%, с умеренной – 43,2% и со слабой – 28,4%. Также было установлено, что владельцы чаще недооценивают уровень страдания животного: средняя оценка хозяев составила 11,9 балла, а экспертов – 18 баллов.
Результаты исследования опубликованы в журнале BMC Veterinary Research.
