Известно, что собаки активно виляют хвостом при встрече со своими владельцами или другими собаками, а также в ответ на несоциальные стимулы, такие как еда, вентиляторы и пластиковые пакеты. Специалисты отмечают, что собаки виляют на правую сторону, когда испытывают положительные эмоции, и на левую, когда раздражены или напуганы. При этом у их ближайших диких сородичей – лис и волков – такое поведение встречается крайне редко.
Чтобы установить причины этой особенности, ученые проанализировали результаты ряда исследований и выяснили, что щенки собак, выращенных человеком, виляют хвостами гораздо чаще, чем щенки волков, выращенных в тех же условиях. При этом чернобурые лисицы, выращенные в неволе в течение нескольких поколений, начинают чаще вилять хвостом.
Собранные данные позволили исследователям предположить, что виляние хвостом появилось у собак в процессе одомашнивания. По их мнению, люди сознательно или неосознанно отбирали собак с таким поведением, так как громкий лай является для человека скорее раздражающим стимулом, в то время как ритмические визуальные стимулы его привлекают. К тому же подобные движения телом воспринимаются человеком как коммуникативный жест, который легко распознать и интерпретировать.
Исследователи подчеркнули необходимость проведения дополнительных исследований поведенческих реакций собак, связанных с движениями хвоста. Предлагается использовать современные методы анализа с акцентом на взаимодействие «собака – собака», «собака – человек» и «собака – объект», чтобы выявить различные виды движений хвоста животных и определить, что они означают.
Результаты исследования были опубликованы в журнале Biology Letters.
