Подробнее об этом сообщается в журнале Scientific Reports.
С конца 1960-х годов популяции американского черного грифа и грифа-индейки в США выросли. В какой-то мере на это повлияли усилия по сохранению дикой природы. По мнению исследователей, не менее важная причина – улучшение условий для гнездования из-за изменения ландшафта человеком.
Ученые использовали спутниковые данные, чтобы выяснить, где предпочитают ночевать птицы с GPS-маячками. Для этого они регистрировали их местонахождение перед заходом и восходом солнца. Если место совпадало, оно засчитывалось как ночное гнездо.
Оказалось, грифы выбирают не естественную среду обитания, а участки ландшафта, застроенные людьми. В частности, 11 черных грифов и 8 грифов-индеек провели почти 8 тыс. ночей на военной базе в Бофорте (Южная Каролина).
Место ночевки черных грифов как более социальных птиц больше зависело от того, где ночуют их сородичи. На грифов-индеек в этом плане ландшафт влиял сильнее.
Грифы часто встречаются возле торговых центров в городских районах, где их привлекает еда, выброшенная на помойку. Однако черные грифы и грифы-индейки, как оказалось, предпочитали устраиваться в не слишком сильно застроенных областях – вероятно, чтобы избежать встречи с людьми.
Грифы довольно неприхотливы, отмечают исследователи, эти птицы часто меняют локацию и питаются тем, что наиболее им доступно: от отходов до домашних животных. Хотя грифы приносят пользу, расправляясь с тушами умерших животных и тем самым сокращая распространение болезней, они также создают опасность для людей, сталкиваясь с самолетами и попадая в турбины, что чревато крушением. Ученые надеются, что дальнейшее изучение ареалов обитания грифов позволит снизить подобные риски.
