В исследовании приняли участие более 100 собак и их хозяев. Ученые из лаборатории геномики приматов Университета Джорджа Вашингтона попросили хозяев записать на видео поведение своих питомцев в четырех разных условиях. Затем исследовательская группа проанализировала поведение каждой собаки при помощи системы DogFACS и создала новую систему для измерения и оценки отметин и пятен на мордах. Помимо этого, участники прошли опрос, целью которого было понять, насколько точно хозяева оценивают выразительность мимики своего питомца.
В результате была выявлена стабильная взаимосвязь между разнообразием отметин на морде и количеством мимических движений, совершаемых собакой при взаимодействии с людьми. Исследование также показало, что пожилым собакам свойственны более экономные движения. Ученые объясняют это тем, что отношения возрастных собак с хозяевами являются более длительными и устоявшимися, поэтому им нет необходимости слишком ярко демонстрировать свои эмоции, чтобы быть понятыми.
Кроме того, было обнаружено, что хозяева в целом довольно точно оценивают уровень выразительности мимики у своих питомцев. Однако отмечается, что владельцы собак в возрасте от двух до семи лет лучше справляются с этой задачей, если у их питомца морда с более простым окрасом.
Результаты исследования были опубликованы в журнале Animals.
