В качестве исходных данных ученые использовали архив записей о переписи скота в Германии за 1872, 1883 и 1892 годы, а также сведения о кормлении сельскохозяйственных животных и производстве мяса и молока в XIX веке. Исходя из данных по живой массе животных, они вычислили среднее потребление корма, а затем рассчитали выбросы метана при помощи современных стандартизированных уравнений.
Оказалось, что выбросы метана в животноводческом секторе Германии в 2003 году и позже были ниже, чем в 1892 году. Согласно расчетам, в 1883-м годовые показатели по выбросам составляли 898 тыс. тонн, а в 1892-м – 1,06 млн тонн. При этом с 1990 по 2021 год эти показатели в Германии сократились на 390 тыс. тонн, до 920 тыс. тонн.
Исследователи видят одну из причин в резком сокращении поголовья крупного и мелкого рогатого скота. Хотя население Германии выросло за последние 130 лет с 34 млн до 84 млн человек, его нужды могут быть обеспечены меньшими размерами сельскохозяйственного поголовья за счет более высокой производительности и эффективности животноводства. Так, в 1892 году было зарегистрировано 12,45 млн голов крупного рогатого скота (КРС), 8,93 млн овец, 2,53 млн коз и 2,33 млн лошадей. В конце прошлого года в Германии содержалось 11 млн голов КРС, 1,5 млн овец, 140 тыс. коз и 1,3 млн лошадей.
Для дальнейшего снижения выбросов метана ученые предлагают на 20% сократить поголовье свиней в стране, что, по их мнению, позволит уменьшить выбросы еще на 5 тыс. тонн в год.
