Подробнее об этом исследователи рассказали в статье в журнале The CRISPR Journal.
Белок Fel d 1, который содержится в выделениях слюнных, сальных, перианальных и слезных желез кошки, вызывает до 95% всех аллергических реакций у человека. Ранее другие группы ученых уже пытались вывести породы кошек с пониженной выработкой Fel d 1, также существуют экспериментальные вакцины и корма, снижающие его содержание в выделениях.
Вместо выведения новой породы авторы работы решили заблокировать выработку Fel d 1 в тканях уже существующих кошек. Ученые использовали ткани матки, яичников и яичек, полученные при стерилизации 50 кошек. С помощью метода редактирования генома CRISPR/Cas9 исследователи удалили из генома кошек гены CH1 и CH2, кодирующие Fel d 1. Так они остановили выработку белка. Изменений в выработке других белков ученые не обнаружили.
Исследователи планируют разработать метод генной терапии, который позволит остановить выработку Fel d 1 у любой кошки — это выгоднее с точки зрение потребителя, чем выводить специальную гипоаллергенную породу. Пока, однако, неясно, какие у Fel d 1 могут быть функции. Более ранние эксперименты на кошачьих показали, что этот белок не критичен для выживания животных, но конкретную его роль в организме еще предстоит изучить.
Также неизвестно, необходимо ли избавляться от Fel d 1 полностью, или в определенных концентрациях он может быть безопасен. В предыдущих исследованиях было установлено, что симптомы аллергии проявляются при концентрации белка более 8 мкг в грамме домашней пыли, однако он способен накапливаться до концентрации более 1000 мкг.
