Подробнее об этом ученые рассказали в пока не рецензированной статье, размещенной на сервисе препринтов bioRxiv.
Исследователи проанализировали образцы крови и мазки из носа и ануса лошадей, собранные в Квинсленде в 2015–2018 годах, в том числе биоматериал лошади с симптомами, указывавшими на заражение вирусом Хендра: тахикардией, судорогами, учащенным дыханием, потемнением слизистых. Состояние лошади стремительно ухудшалось, и ее пришлось усыпить. Однако ни антител к вирусу, ни вирусной РНК в образцах не наблюдалось.
Дальнейшее изучение образцов биоматериала больной лошади позволило выделить не обнаруженную ранее вирусную РНК, которая примерно на 83% была идентична РНК вируса Хендра. Эксперименты показали, что новый вариант вируса схож с известным в достаточной степени, чтобы против него были эффективны те же моноклональные антитела и вакцина. Однако из-за имеющейся разницы его нельзя обнаружить с помощью существующих диагностических тестов.
«Наши результаты указывают на настоятельную необходимость срочной переоценки риска распространения вируса Хендра для лошадей и их владельцев, проживающих на юге Нового Южного Уэльса, Виктории и Южной Австралии, где риск заражения считается значительно ниже, чем в регионах, где распространены черные летучие лисицы (основные переносчики вируса), – пишут авторы работы. – Наши результаты указывают на необходимость обновить существующие тесты на выявление вируса, а также активнее тестировать лошадей и черных летучих лисиц на новый вариант вируса Хендра».
О распространении вируса Хендра пока известно лишь в Австралии. Его переносят летучие мыши, не испытывая при этом никаких симптомов болезни. Для лошадей и людей вирус куда более опасен – летальность составляет 75 и 60% соответственно. Известно около 50 вспышек вируса, в результате которых более 80 лошадей погибли или были усыплены. Случаи заражения людей единичны. Как правило, больные заражались от лошадей. Случаев передачи вируса от человека к человеку не зарегистрировано.
У лошадей при заражении наблюдается отек легких, появляются неврологические симптомы. У людей симптомы в основном респираторные, может встречаться вирусный менингит. Для защиты лошадей применяются вакцины, для экстренного лечения людей – моноклональные антитела.
