В эту группу вошли сотрудники Национального референтного центра диагностических исследований морских млекопитающих, выброшенных на берег, и Экспериментального зоопрофилактического института Италии.
В исследовании, опубликованном в журнале Pathogens, сообщается о наличии специфических антител к SARS-CoV-2 в 61 образце легочной ткани и 25 мазках, взятых у китообразных.
Ранее было обнаружено, что SARS-CoV-2 потенциально может заражать различные виды диких млекопитающих. Ученые полагают, что заражение SARS-CoV-2 может происходить и среди китообразных по ряду факторов, с особым акцентом на прибрежных видах, таких как афалина (Tursiops truncatus).
Исследователи поясняют, что китообразные имеют рецепторы ангиотензинпревращающего фермента 2 (ACE2), структурно схожие с человеческими. Рецепторы ACE2 представлены на клетках дыхательного тракта, почек, пищевода, мочевого пузыря, подвздошной кишки, сердца, центральной нервной системы и являются входными воротами возбудителя – через них осуществляется начальный этап проникновения SARS-CoV-2. Через сточные воды в речных и морских экосистемах, зараженные SARS-CoV-2, при определенных условиях вирус может передаваться восприимчивым китообразным и другим видам в водной среде. Однако доказательств такого обратного зооноза нет.
По результатам исследования ученые сделали вывод, что морские китообразные могут выступать в качестве естественного резервуара зоонозных микробов и должны находиться под пристальным наблюдением с целью предотвращения заражения SARS-CoV-2. Исследователи отметили, что для более полного изучения вопроса и подтверждения сделанных выводов необходимы исследования в более широком масштабе.
На сегодняшний день выявлены 23 вида животных из 36 стран, способных заразиться SARS-CoV-2. Среди животных уже зафиксировано почти 680 вспышек. Ученые опасаются возможности распространения эпизоотий на людей и их способности вызывать новые пандемии в будущем.
