Подробнее об этом сообщается в журнале Royal Society Open Science.
Исследователи сравнили размеры черепов диких кошек из Европы и Азии (степных котов Felis lybica, от которых около 10 тыс. лет назад отделились современные домашние кошки, и 20 черепов диких лесных котов Felis silvestris) и домашних кошек.
«Наши данные показывают, что домашние кошки действительно имеют меньший объем черепа (что подразумевает меньший мозг) по сравнению как с лесными котами (Felis silvestris), так и с дикими предками домашних кошек – степными котами (Felis lybica), что подтверждает более ранние результаты», – отметили авторы работы.
Команда также изучила черепа гибридов диких и домашних кошек. Оказалось, что размеры мозга гибридов находятся в промежутке между размерами диких и домашних кошек. Это еще один признак того, что именно приручение привело к изменениям, полагают ученые.
Более ранние исследования показали, что в процессе одомашнивания размер мозга уменьшился и у собак, кроликов, овец. Очевидно, кошки прошли через аналогичные изменения.
Предположительно, отбор по фактору послушности при одомашнивании приводит к образованию у животных меньшего количества клеток нервного гребня, связанных с возбудимостью и страхом.
Это, в свою очередь, может привести к изменениям в реакции на стресс, размере мозга и общей морфологии тела. Такие изменения, вероятно, должны приводить к уменьшению длины морды, но в данном исследовании этого не наблюдалось.
В исследовании использовались черепа только современных животных, отмечают авторы работы. Они надеются, что в будущем удастся сравнить размеры мозга современных кошек и древних, чтобы понять, какие изменения произошли за это время.
