Подробнее об этом исследователи рассказывают в журнале Proceedings of the Royal Society B.
Альбатросы известны своими длительными моногамными отношениями – птицы формируют пары еще в молодости и проводят вместе до нескольких десятилетий. «Разводы» случаются в 1–8% случаев и связаны в основном с проблемами выращивания потомства: птенцы не вылупляются, умирают или попадают в лапы хищников. Однако, по всей видимости, заставить птиц расстаться могут и другие причины – например, изменение климата.
Исследователи изучили собранные в 2004–2014 годах данные об альбатросах на Фолклендских островах. Они сопоставили изменения, происходившие в парах, с результатами мониторинга окружающей среды. Оказалось, птицы расставались чаще, когда температура воды на поверхности моря повышалась. В среднем в год распадались 3,7% пар, но в наиболее теплые периоды их доля доходила до 7,7%. Расставались даже те пары, которые образовались несколько лет назад и успешно вырастили несколько поколений птенцов.
Более ранние исследования показали, что в такие периоды более теплая вода в верхних слоях не так хорошо смешивается с холодной. Из-за этого на поверхность попадает меньше пищи – рыбы, ракообразных. Нехватка питания снижает шансы альбатросов оставить жизнеспособное потомство, что и приводит к разрыву. Неблагоприятные изменения окружающей среды в целом способствуют тому, что птицы ставят собственное выживание выше репродуктивных функций. Кроме того, альбатросы вряд ли осознают причины, по которым ухудшаются условия их жизни. Возможно, они связывают это с партнером и расстаются с ним, считая, что после разрыва условия улучшатся.
Альбатросы и так страдают от загрязнения пластиком и других антропогенных воздействий, напоминают ученые. Если число факторов, которые помешают птицам жить, питаться и размножаться, будет расти, это приведет к сокращению численности популяций и в будущем может поставить под угрозу существование редких видов. Изменение климата происходит слишком быстро, чтобы птицы успевали к нему приспосабливаться, отмечают исследователи.
