Данный метод позволил идентифицировать источники белка, которые животные получали, съедая дикую добычу или обычный корм. Отмечается, что все кошки, участвовавшие в эксперименте, регулярно охотились на диких животных.
Результаты исследования продемонстрировали, что около 96% рациона кошек составили продукты, которые они получали с кормом, и лишь 3–4% приходилось на дикую добычу. На этом основании ученые заключили, что чувство голода не является основным механизмом инстинкта охоты у кошек.
«В ходе исследования мы установили, что, когда кошки получают пищу от своих хозяев, на эту еду они и рассчитывают», – сообщила доктор Мартина Чеккетти из Института окружающей среды и устойчивого развития при Эксетерском университете.
Ученые отмечают, что некоторые владельцы специально дают своим питомцам меньше корма, потому что считают, что в их рацион должна обязательно входить дичь. Однако, как показывает практика, даже те кошки, которые часто охотятся, не съедают большую часть своей добычи.
«Как у всех природных хищников, у кошек сильно развит охотничий инстинкт, который проявляется, даже несмотря на чувство голода. Это так называемое излишнее убийство – поведение, при котором хищники убивают больше добычи, чем могут сразу съесть», – цитирует авторов исследования Phys.org.
Помимо этого, в ходе эксперимента ученые проверяли эффективность разных способов, при помощи которых можно отбить у кошек желание охотиться. Например, на кошек надевались колокольчики, специальные яркие ошейники, которые делают животное более заметным для птиц, а также вводили в их рацион больше мясных продуктов.
В итоге животные, которым надевали специальные ошейники, меньше потребляли дикую добычу. Вероятно, из-за того, что меньше ловили птиц.
