Группа исследователей из Калифорнийского университета в Санта-Круз в течение 25 лет изучала поведение морских слонов, обитающих в заповеднике Аньо-Нуэво в Тихом океане. Главным вопросом для ученых оставался режим сна морских млекопитающих, так как до сих пор точных данных об этом не было.
В новом исследовании ученым удалось изучить активность мозга диких морских слонов во время глубоководных погружений. Для этого 13 молодым самкам на головах закрепляли неопреновые головные уборы с датчиками и с помощью электроэнцефалограммы (ЭЭГ) собирали данные об активности мозга. Также при помощи различных приборов ученые фиксировали глубину, время и скорость погружения и отслеживали перемещение животных.
Анализ данных, собранных в период более 100 погружений, показал, что морские слоны в океане спят по 10-20 минут во время так называемых дрейфовых погружений, спускаясь на глубину по спирали, или устраиваются на отдых на морском дне.
Такой сон позволяет избегать нападения хищников, так как они наиболее уязвимы, когда находятся на поверхности океана, считают ученые. Всего за сутки набирается не более двух часов сна, что сопоставимо с показателями африканского слона, пишет издание. При этом отмечается, что в период размножения, когда животные находятся на пляжах, они могут спать более 10 часов в день.
Результаты исследования были опубликованы в журнале Science.
