Эту популяцию, по мнению исследователей, можно отнести к отдельной экогеографической единице, требующей особой охраны и постоянного мониторинга.
Некоторые специалисты полагали, что дикий северный олень, обитающий на Камчатке, – это отдельный подвид, другие относили его к охотскому, представители которого обитают в Магаданской области и Чукотском автономном округе.
«В результате недавно проведенных исследований ДНК из биоматериалов парнокопытных, собранных в Кроноцком заповеднике (экскременты, фрагменты рогов, шерсть), ученые выяснили, что по различным параметрам животные отличаются от сородичей из других регионов», – сообщила пресс-служба Кроноцкого государственного заповедника.
Как уточнила руководитель кабинета методов молекулярной диагностики Института проблем экологии и эволюции им. А. Н. Северцова РАН Марина Холодова, на основании полученных генетических данных можно сделать вывод, что популяция дикого северного оленя Кроноцкого заповедника представляет собой генетически своеобразную группировку.
«Ее можно отнести к отдельной экогеографической единице, требующей особой охраны и постоянного мониторинга. Все это указывает на необходимость применения мер для сохранения данной популяции, исключающей интродукцию (заселение) на территорию Кроноцкого заповедника северных оленей из других частей ареала», – добавила Марина Холодова.
Отмечается, что исследования диких северных оленей Камчатки будут продолжены.
Камчатку до 80-х годов прошлого века населяло около 20 тысяч диких северных оленей. Резкое сокращение численности началось в результате нерациональной охоты, браконьерства и развития инфраструктуры. Сильнейший урон популяции нанесло домашнее оленеводство – диких животных вытесняли с их традиционных пастбищ и незаконно отстреливали.
К 2006 году численность оленей сократилась до 2 тысяч особей, их занесли в Красную книгу Камчатки как вид с «очаговым характером распространения и тенденцией к дальнейшему сокращению численности». К 2010 году на полуострове осталась единственная Кроноцко-Жупановская популяция диких северных оленей общей численностью около 900 особей. Сохранить ее помог охранный режим Кроноцкого заповедника.
После мощного извержения вулкана Кизимен, которое началось 9 декабря 2010 года и длилось три года, численность животных начала сокращаться. Согласно данным
последних авиаучетов, которые проводились весной 2020 года, численность единственной на Камчатке крупной группировки дикой северных оленей, которая сохранилась в Кроноцком заповеднике, составляет около 400 особей.
