Исследование было опубликовано в журнале Proceedings of the Royal Society B.
Масайские жирафы, живущие в Танзании, важны для туризма и правильного функционирования экосистем, но потеря среды обитания и браконьерство поставили их под угрозу вымирания. Авторы работы попытались разобраться, какие факторы способствуют выживанию жирафов.
Жирафы образуют группы, состав которых меняется в течение дня, однако самки поддерживают отношения и на протяжении более длительного времени. Около пяти лет исследователи наблюдали за более чем 500 масайскими жирафами в Танзании. Оказалось, самки, у которых больше постоянных подруг, имеют больше шансов на выживание.
«По всей видимости, для самок жирафов выгодно общаться с большим количеством других самок, – говорит ведущий автор исследования Моника Бонд. – Социальные отношения могут повысить эффективность поиска еды, помочь справиться с внутривидовой конкуренцией, нападениями хищников, психосоциальным стрессом».
Самки могут получать друг от друга информацию об источниках пищи, объединяться для ухода за молодняком. Такое поведение удивительно схоже с поведением людей и приматов, где более тесная социальная связь открывает больше возможностей, отметили ученые.
При этом, однако, если самки жили ближе к городам, показатели выживаемости падали. По мнению исследователей, причиной этому были антропогенные факторы: убийство жирафов ради продажи их мяса и оттеснение животных с естественных для них территорий.
