Исследователи наблюдали за ростом фибробластов — клеток соединительной ткани, взятых у коров симментальской и голштинской пород. Обычно такие клетки делятся лишь ограниченное число раз, после чего стареют. Однако спустя более 500 дней культивирования и около 240 циклов деления часть клеток продолжила расти и делиться без признаков старения.
Как отмечают авторы, прорыв произошел примерно через 400 дней после начала эксперимента — именно тогда клетки утратили признаки старения и стали делиться бесконечно. Этот процесс ученые назвали спонтанной иммортализацией. Особенность работы в том, что бессмертные клеточные линии возникли естественным образом, без изменения ДНК с помощью генных инструментов. При этом анализ не выявил признаков опухолевого перерождения, что, по словам исследователей, делает такие клетки потенциально безопасными для последующего использования в пищевых технологиях.
Ученые также провели технико-экономическую оценку потенциального производства культивированной говядины на основе таких клеток. По их расчетам, достижение ценового паритета с традиционным мясом теоретически возможно при переходе к непрерывному промышленному производству.
Исследователи подчеркивают, что речь идет о лабораторных клеточных линиях, а не об изменении свойств живых животных. Следующим этапом станет проверка поведения таких клеток при формировании мышечной ткани и их пригодности для масштабных биореакторов.
