Хроническую изнуряющую болезнь (ХИБ) называют также заболеванием «зомби-оленей», так как поражается мозг животного и нарушается координация движений. Ее вызывают не бактерии или вирусы, а белки с аномальной структурой — прионы.
О рисках для людей заявил американский инфекционист из Университета Миннесоты Майкл Остерхолм. Заболевших животных выявили как минимум в 33 штатах США. Были случаи заражения диких кабанов, которые, вероятно, поедали трупы инфицированных оленей.
«Считается, что у людей и оленей различия в аминокислотных последовательностях прионного белка достаточно большие, что снижает вероятность заражения. Но, с другой стороны, разница между белками оленей и свиней меньше, и свиньи смогли заразиться. А разница между белками свиньи и человека еще меньше. Возникает вероятность, что постепенно, переходя от одного животного к другому, такие прионные белки смогут адаптироваться, и в конечном итоге приводить к заболеванию у людей», — прокомментировал «Известиям» руководитель центра превосходства «Персонифицированная медицина» Казанского (Приволжского) федерального университета Альберт Ризванов.
Ранее американские и китайские ученые провели несколько экспериментов и доказали, что прионы могут заражать свиней, но пока не страшны для людей. Исследователи взяли искусственно выращенные клетки мозга человека и в течение недели воздействовали на них возбудителями инфекции. Затем еще полгода наблюдали за развитием ситуации. Прионы не смогли размножиться в клетках человека. То есть пока передача этого заболевания людям не грозит.
Другое исследование показало, что патоген может размножаться в организме свиней. Ученые пришли к выводу, что этот вид животных может стать переносчиком заболевания.
Хроническая изнуряющая болезнь — неизлечимая болезнь оленей со 100%-й смертностью. Инфицированные животные полностью безучастны к окружающему, как зомби, и постепенно теряют вес. Болезнь передается при контакте с зараженными слюной, фекалиями или кровью, а также при употреблении его мяса в пищу, в том числе термически обработанного.
