Круглый скат по кличке Шарлотта провела большую часть своей жизни в аквариумной витрине одного из магазинов в Северной Каролине, который расположен в 3,7 тыс. км от естественной среды обитания этого вида. У Шарлотты не было контакта с сородичами уже как минимум 8 лет, однако недавно сотрудники образовательной организации Team ECCO, которая содержит аквариум, обнаружили, что самка беременна четырьмя детенышами и может родить в ближайшие две недели.
Эксперты заверили общественность, что для Шарлотты было бы невозможно спариться с одной из пяти карликовых акул, живущих в том же аквариуме, и что сообщения о межвидовом скрещивании являются не более, чем шуткой. В реальности, этот феномен известен, как партеногенез — тип бесполого размножения, при котором потомство развивается из неоплодотворенных яиц. Это явление довольно редкое и наблюдается у некоторых насекомых, рыб, амфибий, птиц и рептилий.
Это первый задокументированный случай партеногенеза у круглых скатов, пишет издание со ссылкой на слова научного сотрудника Аквариума Джорджии в Атланте Кэди Лайонс. Когда специалисты Team ECCO заметили уплотнение на спине у ската, они решили, что это опухоль и были поражены, когда исследование УЗИ показало беременность. В настоящее время Шарлотта живет в аквариуме объемом около 8,3 тыс. литров. Организация надеется получить более крупный резервуар, в котором ей было бы удобно разместиться вместе со своим потомством. Также планируется установить камеры, чтобы люди могли в режиме реального времени наблюдать за этой уникальной семьей.
