Два самца и одна самка бегемота подверглись хирургической стерилизации в рамках правительственной программы по контролю над популяцией, которая чрезмерно расплодилась вдоль речных путей в районе провинции Антиокия.
По словам специалистов, у гиппопотамов в Колумбии нет естественных хищников, а увеличение их численности представляет потенциальную опасность для других видов, обитающих в данной среде. В связи с этим в прошлом году правительство страны объявило гиппопотамов «токсичным инвазивным видом» и разработало программу по контролю за популяцией. Правительственный план предполагает стерилизацию 40 гиппопотамов в год, передачу части животных в другие страны, а также частичную выбраковку.
Как отмечает издание, стерилизация бегемотов является трудоемкой и рискованной задачей, требующей вложения времени и средств. Стоимость процедуры для одного животного составляет 9,8 тыс. долларов США. Кроме того, она несет в себе риски как для животных, у которых могут развиться аллергические реакции на анестезию, так и для ветеринарного персонала.
Дэвид Эчеверри Лопес, руководитель отдела по охране окружающей среды, рассказал прессе о сложностях, с которыми столкнулись его сотрудники при поиске и отлове бегемотов. Эти животные весят больше 3 тонн и являются территориальными животными (то есть защищают определенную территорию от вторжения представителей того же или другого вида), поэтому агрессивно ведут себя при любой попытке приблизиться к ним. По словам Лопеса, ситуация дополнительно осложняется обильными дождями и травостоем, наблюдаемыми в этом районе. Изобилие еды не позволяет эффективно использовать приманки, и поимка гиппопотамов становится практически невозможной.
По оценкам правительства Колумбии в настоящее время популяция насчитывает около 169 особей. Согласно прогнозам, если не будут приняты соответствующие меры, она может вырасти до 1 тыс. особей к 2035 году.
