Это исследование опубликовано в журнале Nature Microbiology.
В рамках исследования были отобраны взрослые особи, с равными пропорциями самцов и самок. Из 213 взятых мазков из носа пять дали положительный результат на основании независимых анализов полимеразной цепной реакции с обратной транскрипцией (ОТ-ПЦР), проведенных в разных учреждениях. РНК SARS-CoV-2 была обнаружена в 21 образце.
Ученые отметили, что выявленный вариант вируса является одним из наиболее дивергентных линий SARS-CoV-2. Расхождение с первоначальным штаммом SARS-CoV-2 имеет 76 мутаций (в том числе 37 мутаций, ранее связанных с хозяевами-млекопитающими, отличными от человека). Так, например, в ходе сравнения и анализа спектра изменений исследователи обнаружили доказательства эволюции и общего происхождения с вирусом, полученным от норок.
При этом, несмотря на мутации в своем спайковом белке, новый вариант вируса был эффективно нейтрализован сывороткой крови вакцинированных пациентов, получивших две или три дозы, а также выздоровевших людей.
Ученые проанализировали генетическую последовательность нового варианта вируса, выделенного у оленей, и циркулирующего среди людей SARS-CoV-2 в том же регионе и в тот же период времени. На основе полученных данных обнаружен ряд совпадений.
Также результаты исследования свидетельствуют об устойчивой эволюции SARS-CoV-2 у белохвостых оленей и о передаче вируса от оленя к человеку.
Вместе с тем ученые отметили, что, по имеющимся на сегодня научным данным, дикие животные не играют существенной роли в распространении SARS-CoV-2 в человеческой популяции, однако могут выступать потенциальным резервуаром и способствовать появлению новых вариантов вируса, заражающих человека. В публикации говорится, что белохвостый олень обладает многочисленными характеристиками, необходимыми для поддержания резервуара вируса, включая поведение, высокую плотность популяции, многочисленные встречи с человеком и другими животными.
Так, ранее сообщалось об инфицировании SARS-CoV-2 диких белохвостых оленей в США в результате зооантропоноза (обратная передача зоонозного заболевания).
