Анализ спутниковых снимков показал таяние ранее стабильных ледяных щитов в местах обитания колоний императорских пингвинов на побережье моря Беллинсгаузена. Это произошло в период, когда у детенышей еще не появились перья, обеспечивающие гидроизоляцию. В таком случае попадание в воду смертельно опасно для птенца, поскольку велики шансы утонуть или погибнуть от переохлаждения.
Сообщается, что во многих частях региона морской лед практически полностью исчез. По оценкам исследователей, это привело к гибели 7–10 тыс. птенцов. Всего с 2018 года в Антарктиде пострадало около 30% из известных 62 колоний императорских пингвинов. Согласно прогнозам, к 2100 году около 90% колоний окажутся на грани вымирания.
