Как пишет издание, замерзшие и покрытые снегом трупы пингвинов Адели были обнаружены исследовательской группой Федерального института Австралии на небольшом острове (Heroína island), расположенном у северо-восточной оконечности Антарктического полуострова.
По словам ученых, на этом острове ежегодно размножается колония пингвинов Адели, состоящая примерно из 280 тыс. особей. К моменту прибытия экспедиции период размножения уже завершился и все живые птицы переместились в места своего обитания.
Исследователи предполагают, что в этом сезоне на острове погибло несколько тысяч пингвинов. Установить точную причину произошедшего непосредственно на месте не удалось, поэтому группа направила собранные образцы в лаборатории, которые смогут предоставить результаты в ближайшие месяцы.
По мнению участников экспедиции, велика вероятность того, что пингвины погибли от гриппа птиц, так как ранее исследовательская группа обнаружила штамм H5 у поморниковых, обитающих на трех близлежащих островах.
Ученые крайне обеспокоены случаями заражения гриппом птиц пернатых в районе Антарктиды, поскольку это несет в себе дополнительную угрозу для популяции императорских пингвинов, птенцы которых массово гибнут из-за таяния морских льдов, отмечает Reuters.
