Совместная исследовательская группа из Общества научных исследований имени Макса Планка, Французского национального центра научных исследований и Корейского института полярных исследований изучала организацию сна у антарктических пингвинов, используя электроэнцефалограмму (ЭЭГ) и непрерывную видеозапись. Причиной, которая побудила ученых начать исследование, стало наблюдение, что птицы, следящие за гнездами с яйцами, часто и продолжительно моргают. Исследователи выбрали группу из 14 пингвинов в колонии, насчитывающей более 2,7 тыс. гнездящихся пар. Периоды их сна фиксировались в соответствии с данными об активности мозга и движениями век.
Исследователи установили, что птицы засыпали более 10 тыс. раз в день, вступая в короткие периоды двухполушарного и однополушарного медленноволнового сна. В среднем периоды сна длились около 4-х секунд, но за сутки набиралось более 11 полноценных часов для каждого полушария. Ученые наблюдали небольшое увеличение глубины сна около полудня, когда наиболее низок риск нападения хищников.
По словам исследователей, такой микросон позволяет пингвинам сохранять почти постоянную бдительность, эффективно защищая свое потомство от естественных врагов и других взрослых особей из колонии. Отмечается, что полученные результаты относятся исключительно к периоду размножения и что в другое время года пингвины, скорее всего, спят более длительными интервалами.
Результаты исследования были опубликованы в журнале Science.
