Земляные черви могут проглотить R. equi, в том числе вирулентные штаммы, вызывающие заболевание у лошадей, вместе с почвой, которую они едят. Доктор ветеринарной медицины Синдзи Такаи из Лаборатории гигиены животных Школы ветеринарной медицины Университета Китасато в городе Товада (Япония) рассказал, что из-за оптимальных условий, существующих в пищеварительной системе земляных червей, бактерии могут размножаться там в большом количестве – в десятки раз – до того, как они снова будут выделены червями назад в почву вместе с фекалиями.
Ученые считают, что уникальное анаэробное (не требующее кислорода) состояние кишечника земляного червя обеспечивает микросреду, благоприятную для анаэробных и факультативно-анаэробных бактерий.
Доктор Такаи и его коллеги изолировали R. equi из содержимого пищеварительного тракта 17 земляных червей и 47 проб почвы, собранных вблизи 2 пастбищ племенных коневодческих хозяйств, свинарников открытого типа, леса на территории университета, а также леса и апельсиновой рощи, где обитают дикие кабаны.
Ученые сравнили относительное количество R. equi в верхнем и нижнем отделах кишечника у 23 земляных червей. Исследователи обнаружили, что в нижних отделах в 3 раза больше бактерий, что свидетельствует о их размножении внутри червей. А если сравнивать с почвой, то численность R. equi в нижнем отделе кишечника была почти в 40 раз больше. «Следовательно, большое количество питательных веществ, содержащихся в кишечнике земляного червя, по сравнению с количеством в почве может способствовать росту R. equi и других патогенов животных», – об этом ученые написали в журнале Letters in Applied Microbiology.
Доктор Такаи добавил, что обычно лошади цепляют R. equi через дыхательные пути при обнюхивании почвы. Таким образом, хотя они вряд ли получают R. equi непосредственно от земляных червей, они активно участвуют в персистенции бактерий в почве.
Помимо этого, дикие кабаны едят червей и могут вносить свою лепту в повышение бактериального бремени окружающей среды. Эксперт рассказал информационному порталу The Horse, что земляные черви вместе с фекалиями выделяют большое количество R. equi на поле, принадлежащем племенным коневодческим хозяйствам, и что эта почва контаминируется не только за счет выделений и фекалий животных-носителей, но также при участии земляных червей.
По мнению доктора Такаи, это не означает, что владельцы должны уничтожать земляных червей в своих хозяйствах, что было бы нерационально. Он считает, что надо уменьшить количество бактерий, попадающихся к земляным червям. «Самое главное – уничтожать фекалии жеребят, инфицированных R. equi, на пораженных фермах, – сказал ученый. – Они содержат большое количество вирулентной R. equi. Размножение вирулентной R. equi может происходить в содержимом кишечника земляных червей и в почве, вследствие чего окружающая среда фермерских хозяйств может быть сильно контаминирована вирулентной R. equi».
