Первыми о случаях гибели птиц от неизвестной болезни сообщили в мае в Мэриленде, Вирджинии, округе Колумбия и Западной Вирджинии. Позднее случаи были зафиксированы также в Делавэре, Нью-Джерси, Пенсильвании, Огайо, Индиане и Кентукки.
Неизвестная инфекция поражает глаза птиц: на них образуется корочка и отек, из-за чего пернатые теряют зрение. Движения птиц становятся шаткими, что говорит о появлении неврологических проблем, считают исследователи.
Причина гибели птиц пока не известна. Основные болезни, в том числе, птичий грипп, вирус Западного Нила, сальмонеллез, хламидиоз, болезнь Ньюкасла исключены.
Геологическая служба США сначала отметила, что болезнь поражает только голубых соек. Однако позднее стало известно, что неизвестной инфекции также подвержены европейские скворцы, американские малиновки, северные кардиналы, воробьи, коричневоголовые коровники и другие певчие птицы.
На 30 июня в Департамент ресурсов дикой природы Вирджинии поступило 1,4 тысячи сообщений о больных и умирающих птицах. У трети из них наблюдались проблемы с глазами и неврологические симптомы.
Жителей США призвали убрать кормушки и поилки для птиц, чтобы исключить распространение болезни вместе с едой. Кормушки попросили продезинфицировать и промыть теплой водой. Людям порекомендовали также избегать контактов с птицами, в особенности больными и мертвыми. О всех обнаружениях павших птиц власти просят сообщать в агентство по охране дикой природы или в Геологическую службу США.
