Выходящего на берег пингвина обнаружили члены местного общества наблюдателей за птицами. По их словам, птица вышла из воды и приветствовала людей ритмичными криками и поклоном.
Предположительно, пингвин приплыл в Австралию с острова Маккуори, где обитает около 120 тыс. пар королевских пингвинов. В таком случае птица преодолела более 2,5 тыс. км в поиске прибежища на период так называемой катастрофической линьки.
Каждый год пингвины полностью меняют перья, пишет The Guardian. Период линьки длится около 2–3 недель, в течение которых они не могут находиться в холодной воде, поэтому ищут место на суше, чтобы переждать смену перьев. Линька является очень энергозатратным процессом, поэтому в это время птицы стараются двигаться как можно меньше и даже не едят, сжигая накопленный заранее подкожный жир.
По словам специалистов, пингвин, возможно, сбился с пути в поисках земли, так как обычно они линяют неподалеку от мест своего постоянного обитания. Эксперты весьма озабочены его судьбой, поскольку пингвины очень уязвимы во время линьки, а он попал в довольно густонаселенное место. Специалисты призвали посетителей пляжа наблюдать за птицей с расстояния, без риска спугнуть ее в воду.
Сообщается, что в последний раз пингвина видели в Южной Австралии в районе города Порт Макдоннелл в 2004 году.
