Бегемоты, которые весят больше 3 тонн и являются территориальными животными (то есть животными, которые защищают определенную территорию от вторжения представителей того же или другого вида), распространились далеко за пределы территории ранчо Hacienda Nápoles. По оценкам природоохранных органов, в районе провинции Антиокия в настоящее время обитает около 130 бегемотов. Согласно прогнозам, в ближайшие 8 лет их популяция может вырасти до 400 особей.
По словам ученых, у гиппопотамов в Колумбии нет естественных хищников и потому увеличение их численности представляет потенциальную опасность для других видов, обитающих в данной среде. В частности, испражнения бегемотов влияют на состав речной воды, что нарушает привычные условия обитания для ламантинов и водосвинок. В прошлом году правительство Колумбии объявило бегемотов «токсичным инвазивным видом».
Издание сообщает, что план по перемещению животных в Индию и Мексику разрабатывался более года. Бегемотов планируется заманить при помощи еды в просторные металлические контейнеры и доставить в международный аэропорт города Рионегро, расположенный в 150 километрах от места вылова.
По плану 60 бегемотов будут переданы в зоологический парк Greens Zoological Rescue & Rehabilitation Kingdom индийского штата Гуджарат. Еще 10 животных отправятся в парки и заповедники Мексики.
Уточняется, что перемещать будут только бегемотов, живущих в реках, окружающих ранчо Hacienda Nápoles. Животных, которые живут на территории ранчо, это не коснется, так как они находятся в контролируемой среде и не угрожают местной экосистеме. По мнению властей, этот план позволит решить проблему наиболее гуманным способом. Альтернативой является целенаправленная выбраковка бегемотов как инвазивного вида.
Отмечается, что после официального объявления о планах правительства по перемещению колумбийских гиппопотамов Эквадор, Филиппины и Ботсвана также выразили готовность принять этих животных в своих зоопарках.
