В 2019 году Комиссия по рыбным и охотничьим ресурсам Калифорнии взяла под охрану четыре вида шмелей (Bombus crotchii, Bombus franklini, Bombus sylvestris, Bombus occidentalis) и присвоила им статус находящихся под угрозой исчезновения.
Однако владельцы сельскохозяйственных предприятий подали иск, опираясь на то, что насекомые не подпадают под действие Закона об исчезающих видах, который защищает только «птиц, млекопитающих, рыб, амфибий, рептилий и растения», в связи с чем им не может быть присвоен подобный статус.
Суд удовлетворил иск фермеров, а затем это решение было обжаловано в апелляционном суде. Основным доводом комиссии стал тот факт, что действие закона уже было распространено на моллюсков, ракообразных и улиток, которые обитают на суше, но при этом были классифицированы законом как рыбы.
Суд счел эти доводы достаточно убедительными и постановил, что, «хотя термин «рыба» обычно используется в отношении водных видов животных, юридически определение «рыбы» не содержит подобного ограничения», пишет New York Post.
Таким образом, четыре вида шмелей были юридически признаны рыбами, их охранный статус был подтвержден.
