В летние периоды 2018 и 2019 годов команда учёных из Миннесотского университета проводила исследование на базе южноафриканского заповедника «Динокенг», распыляя «Окситоцин» в носы обитающих там львам. По утверждению авторов, интраназальное введение гормона необходимо для преодоления гематоэнцефалического барьера и попадания препарата непосредственно в мозг животного.
В результате учёные установили, что после процедуры все 23 льва, участвующие в эксперименте, становились более терпимыми к другим львам и уровень их тревожности существенно понижался. Также было отмечено, что дистанция, соблюдаемая животными, сокращалась примерно в 2 раза (с 7 до 3,5 метров). Однако в условиях присутствия пищи, введение «Окситоцина» не оказывало какого-либо заметного влияния на их поведение.
Учёные отмечают, что ввиду активного роста городской инфраструктуры в ЮАР, происходят существенные изменения в ареале обитания львов. В результате мер, принимаемых для обеспечения безопасности населения, многие животные оказались на общей отгороженной территории заповедников. При этом свойственный львам уровень агрессии, полезный в естественной среде, в новых условиях может им навредить. Учёные надеются, что сделанное ими открытие позволит организовать более гармоничную адаптацию животных к меняющимся условиям их обитания.
