Чтобы выявить факторы, влияющие на благополучие телят на этапе отъема, ученые случайным образом распределили 28 особей голштинской породы для индивидуального или парного содержания с момента рождения до достижения ими семинедельного возраста. При этом их контакты с людьми, включая кормление и ветеринарные осмотры, были стандартизированы.
В течение 4 дней после отъема, который начали проводить в возрасте 6 недель, были введены дополнительные контакты с людьми, при этом поведение телят постоянно фиксировалось с помощью видеозаписи. Два дня контакты с людьми были на обычном уровне, а два других дня персонал оставался с телятами на 5 минут дольше, в течение которых люди почесывали им шеи.
Проанализировав записи, исследователи пришли к выводу, что контакт с человеком, даже краткий, действительно влияет на поведение телят и способствует их спокойствию и благополучию. Ученые утверждают, что дополнительные 5 минут, проведенные с людьми, привели к сокращению сосательного поведения, которое считается признаком морального дискомфорта у телят. Кроме того, телята больше отдыхали после еды, что также способствовало их физическому и эмоциональному здоровью.
Сообщается, что это было особенно заметно у животных на индивидуальном содержании, что, по мнению ученых, свидетельствует о важности контактов не только с людьми, но и с другими телятами.
