Ученые отмечают, что заражение хламидиозом является значимой проблемой, наблюдаемой практически во всех диких популяциях коал. В результате заболевания у животных развивается хронический конъюнктивит, приводящий к слепоте, а также тяжелые инфекции мочевыводящих путей, почечная недостаточность и бесплодие. Ввиду значительного и резкого сокращения популяции коал с февраля 2022 года они официально внесены в списки исчезающих видов.
По словам ветврача Майкла Пайна, специализирующегося на лечении диких животных, больных коал очень трудно спасти, т. к. они плохо отвечают на противомикробную терапию. Поэтому ученые возлагают надежды на вакцинацию.
В течение нескольких лет на базе двух австралийских университетов велась работа над вакциной против хламидиоза, и в настоящее время ее тестируют на диких коалах.
Так, однокомпонентная вакцина, разработанная в Университете Саншайн-Кост, была введена примерно тысяче животных в Квинсленде и Новом Южном Уэльсе. Как сообщает The Economist, по предварительным данным, эффективность кампании с точки зрения профилактики хламидиоза в популяции коал оценивается в 70%. Также около ста животных были иммунизированы двухкомпонентной вакциной, разработанной в Квинслендском технологическом университете.
Ученые отмечают, что о массовой вакцинации коал речи не идет, т. к. привить каждое животное технически невозможно. Несмотря на это, выбранный метод может оказаться эффективным, даже если удастся ежегодно проводить вакцинацию среди 10% фертильных животных. В этом случае удастся купировать распространение инфекции в популяции коал.
