Исследователи проанализировали более 81 тыс. костей и зубов с 311 археологических объектов в Средиземноморье. В работе изучались дикие виды — олень, лиса, заяц и кролик, а также домашние — овцы, козы, крупный рогатый скот, свиньи и куры.
Ученые учитывали изменения климата, растительности и влияние человека. В результате они выяснили, что до Средних веков размеры диких и домашних животных изменялись синхронно. Однако за последние 1000 лет траектории разошлись: селекция увеличила домашние виды, а дикие животные уменьшались из-за охоты и утраты среды обитания.
Размер тела оказался чувствительным индикатором изменений в экосистемах, отражая как их устойчивость, так и уязвимость. Полученные данные помогают понять долгосрочное влияние человека на животный мир и могут быть полезны для современных программ по охране природы.
