Начинать профилактику деменции у кошек и собак следует, не дожидаясь возраста, в котором могут возникнуть первые признаки когнитивной дисфункции, рассказала ветеринарный врач поведенческой медицины Стефания Уччедду. Она представила свой доклад «Синдром когнитивной дисфункции: диагностика и терапия» на секции, посвященной поведенческой медицине животных, в ходе Московского международного ветеринарного конгресса (ММВК), который проходит в инновационном центре «Сколково» с 8 по 10 апреля.
Чем отличаются признаки деменции у кошек и собак
Возрастной порог, после которого необходимо отслеживать признаки когнитивной дисфункции у собак, составляет восемь лет, у кошек — 11. Хозяевам таких животных надо особенно внимательно следить за их поведением и подмечать любые изменения в повадках. К примеру, если ваш восьмилетний лабрадор никогда раньше не испражнялся в квартире, и вдруг вы стали замечать лужицы посреди коридора, это повод не наказывать собаку, а как можно скорее обратиться за помощью к специалисту.
Симптомы когнитивной дисфункции у собак и кошек заметно разнятся, отмечает доктор Уччедду. Основные признаки у собак:
- дезориентация;
- изменения во взаимодействии;
- нарушения сна и бодрствования;
- загрязнение дома (неуместное мочеиспускание и/или дефекация);
- изменения в активности;
- повышенная тревожность.
У кошек когнитивная дисфункция проявляется схожим образом: нарушается сон, ориентация в пространстве, животное может ходить мимо лотка и выглядеть встревоженным.
Но главным признаком начинающейся деменции у кошек является избыточная вокализация, отмечает Уччедду. Кошка начинает громко и подолгу кричать, а хозяин часто не знает, в чем причина. Многие владельцы ошибочно принимают это за просьбы о еде и перекармливают животное. Однако дело может быть совсем в другом: пожилые кошки чувствуют себя растерянными, уязвимыми, поэтому особенно остро нуждаются во внимании хозяина. Их крик — это не банальное «покорми меня», «поиграй со мной», это крик о помощи.
Однако бывает и наоборот: кошка, прежде требовавшая внимания 24 часа в сутки, может внезапно начать дистанцироваться от хозяина.
«Иногда кошки, старея, начинают сторониться людей и других животных, становятся менее социальными. Почему такое происходит? Потому что кошки скрывают боль. Они отделяются, чтобы их не трогали, чтобы им не было больно от прикосновений», — поясняет Уччедду.
Таким образом, реакция на уязвимость может быть разной. У возрастных собак она часто проявляется в сепарационной тревоге, даже если раньше животное спокойно оставалось дома в одиночестве.
Как «затормозить» деменцию
Даже если животное уже проявляет первые признаки когнитивной дисфункции, ситуацию можно заметно улучшить. Уччедду делает упор на три главных составляющих терапии:
- назначение специальной диеты;
- фармакологическая поддержка;
- обогащение окружающей среды.
Уччедду рекомендует включать в рацион возрастных питомцев такие вещества, как антиоксиданты, витамин C, L-карнитин, липоевая кислота (давать ее стоит только собакам, для кошек она токсична).
Обогащение среды подразумевает развивающие игры, физическую активность (умеренную, без перегрузок).
Особую роль врач советует уделять обонянию животного. В преклонном возрасте обонятельная способность становится особенно важной для питомцев, поскольку, в отличие от зрения и слуха, она сохраняется у них до конца жизни.
«Обоняние — это самое сильное чувство, которое будет работать всю жизнь. Собака может быть менее активной с возрастом, и она начинает искать еду больше по запаху. И семье нужно это учитывать. Если собака по запаху находит еду, это вознаграждение, выброс дофамина: „Отлично, у меня до сих пор получается найти еду!“» — говорит Уччедду.
Еще одна тревожная особенность, которая сигнализирует о возможном начале деменции и особенно характерна для собак, — повышенная чувствительность к шуму. Животное начинает резко реагировать на громкие звуки, например звук грома. Причина этого довольно неочевидна: боязнь шума может говорить о боли в мышцах. Пожилые собаки часто страдают от остеоартрозов и других дегенеративных заболеваний суставов. Постоянные боли провоцируют рост тревоги, что и приводит к повышенной чувствительности к шуму.
Поэтому не стоит пренебрегать визитами к ортопеду, а заодно и к дантисту: зубная боль — это еще один частый спутник пожилых собак и кошек.
