Что выяснили ученые
Исследование провели специалисты Колледжа ветеринарной медицины и биомедицинских наук Техасского университета A&M. Они проанализировали данные 43 517 собак, собранные в рамках масштабного американского проекта Dog Aging Project.
Владельцев попросили ответить на девять вопросов о поведении питомцев в разных ситуациях: при встрече с незнакомцами, другими собаками, громкими звуками, новыми предметами, а также во время купания и стрижки когтей.
Результаты оказались неожиданными:
- 91% собак проявляли хотя бы легкие признаки страха или тревоги;
- если исключить стресс от купания и стрижки когтей, показатель все равно составил 84%;
- почти 60% собак испытывали тревогу сразу в нескольких ситуациях;
- некоторые питомцы демонстрировали крайне тяжелую форму страха.
По словам авторов исследования, проблема оказалась куда масштабнее, чем считалось раньше.
Чего боятся собаки чаще всего
Самыми распространенными триггерами стали:
- другие собаки;
- незнакомые люди;
- громкие звуки;
- новые предметы и ситуации.
Например:
- 47,4% собак испытывали тревогу рядом с другими незнакомыми собаками;
- 42,9% — боялись шума;
- 29,4% — нервничали в новых ситуациях;
- более трети собак боялись груминга, стрижки когтей или купания.
Почему виноваты люди
Тревожность у собак нередко усиливается именно из-за поведения владельцев.
Например, питомца снова и снова ставят в ситуации, которые вызывают у него страх: заставляют общаться с незнакомыми людьми и собаками, игнорируют признаки паники, резко социализируют или ругают за «неправильную» реакцию.
Тревога накапливается. И в итоге собака не привыкает к пугающим ситуациям, а начинает бояться их еще сильнее.
«Когда собак неоднократно ставят в ситуации, в которых они чувствуют себя некомфортно, этот страх может усиливаться», — объяснила автор исследования доктор Бонни Бивер.
В тяжелых случаях, по ее словам, тревожность может перерасти в агрессию — просто потому, что животное больше не знает, как защититься. А иногда это выливается в панику. Например, некоторые собаки во время грозы пытались буквально прогрызть стены дома, чтобы спрятаться.
Признаки тревоги у собаки
Признаками беспокойства будут избегание зрительного контакта, поджимание хвоста, скулеж, дрожь и замирание. При сильном стрессе собака съеживается, прячется и пытается сбежать. Это особенно опасно во время прогулок, если отпустить животное с поводка.
Что советуют специалисты
Специалисты подчеркивают: полностью избавить собаку от страха невозможно. Впрочем, как и человека. Но снизить уровень тревожности вполне реально. Особенно если вовремя заметить сигналы и правильно отреагировать на них.
Вот что советуют ветеринары и кинологи.
Не ругать собаку за страх
Если питомец боится громких звуков, прячется или дрожит, наказания только усилят тревогу. Для собаки это не «вредность», а реальная стрессовая реакция.
Не заставлять резко «преодолевать страх»
Популярный принцип «пусть привыкает» часто работает наоборот. Если постоянно тащить испуганную собаку в стрессовые ситуации, тревога может перерасти в агрессию.
Создать безопасное место дома
У собаки должно быть место, где ее никто не трогает: лежанка, угол или клетка-домик. Особенно это важно во время грозы, салютов или прихода гостей.
Следить за своим поведением
Собаки отлично считывают эмоции хозяина. Если человек нервничает, кричит или дергает поводок, питомец тоже начинает чувствовать опасность.
Помогать привыкать постепенно
Новые люди, шумные места, поездки и другие собаки должны появляться в жизни питомца дозированно и спокойно. Лучше маленькие позитивные шаги, чем стресс «через силу».
Хвалить за спокойное поведение
Кинологи советуют поощрять собаку, когда она расслабляется в тревожной ситуации: спокойно проходит мимо другой собаки, не пугается шума или уверенно заходит в переноску.
Обратиться к специалисту, если тревога сильная
Если собака постоянно прячется, отказывается от прогулок, скулит, разрушает вещи или пытается сбежать, лучше не затягивать и показать питомца ветеринару или специалисту по поведению.
Исследователи напоминают: тревожность у собак — это не характер и не капризы. Во многих случаях это реакция на среду, которую для них создают люди.
