Ученые наблюдали за поведением животных после того, как их объединили в новые группы — в этот момент у свиней часто возникают конфликты. У части особей уровень агрессии оказался заметно выше, чем у других.
Чтобы понять, почему так происходит, авторы исследования изучили два участка мозга — гипоталамус и гипофиз, отвечающие за эмоции и гормональную регуляцию. С помощью современных методов они сравнили состав веществ в этих зонах и активность генов у спокойных и агрессивных свиней.
Результаты показали: у агрессивных животных по-другому работает система, регулируемая гамма-аминомасляной кислотой (ГАМК, GABA) — главным тормозным медиатором в нервной системе. В мозге таких свиней ГАМК и связанные с ней вещества встречаются в повышенном количестве. Нарушения в обмене веществ делают животных более вспыльчивыми и склонными к конфликтам.
К тому же, выяснили ученые, гены, отвечающие за выработку и передачу ГАМК, работают активнее.
Кроме того, были выделены ключевые генные регуляторы — белки, управляющие активностью других генов. Среди них — ELK1, STAT3, SRF и SOX17. Эти молекулы, по мнению исследователей, могут играть важную роль в формировании реакции на стресс.
Открытие может помочь в создании новых подходов к содержанию свиней, например подбора менее конфликтных особей или коррекции условий на фермах. Это позволит снизить травматизм среди животных и сократить экономические потери.
Работа китайских ученых также открывает перспективы для изучения механизмов агрессии и тревожных состояний у других млекопитающих, включая человека.
