С недавнего времени молочная ферма Morningstar Dairy в Миннесоте, принадлежащая семье Шерберов, стала известна другим бизнесом — объятиями с коровами. Фермеры организуют 30-минутные сеансы, во время которых посетители гладят и обнимают телят в загоне. По словам организаторов, популярность таких мероприятий растет: многие посетители отмечают, что контакт с животными оказывает успокаивающее и расслабляющее действие, тем более объятия происходят под звуки классической музыки.
Подобные мероприятия проводят и в других хозяйствах. Некоторые фермеры обучают коров сидеть и прижиматься к людям. Другие используют только телят, так как они меньше и легче привыкают к посторонним.
Объятия с коровами стали популярными во время коронавирусной пандемии, когда люди искали контакт с животными. Но в последние месяцы они приобрели новое значение для фермеров, ищущих дополнительный доход на фоне падения цен на молоко в США и других странах.
Для крупных ферм доход от объятий может быть незначительным, но для малых хозяйств он ощутим, отмечает профессор Корнеллского университета Кристофер Вульф.
Снижение цен на молоко эксперты объясняют перепроизводством молочной продукции на фоне внедрения более продуктивных пород коров и роста технологической эффективности ферм. Кроме того, снизился спрос со стороны ресторанов и предприятий общепита, что связано с инфляцией и сокращением потребления молочных продуктов. Также торговые споры и международные тарифы увеличили стоимость кормов, удобрений и оборудования, что дополнительно давит на рентабельность производства.
