Бразилия — крупнейший экспортер говядины — стала и основным поставщиком таких биологических образований в страны Азии. Их стоимость доходит до 5800 долларов за унцию — в два раза дороже золота, пишет газета The Wall Street Journal.
Торговля желчными камнями коров в Бразилии не запрещена. В то же время там сформировался преимущественно черный рынок, на котором орудуют нечистые на руку скупщики и банды грабителей. Азиатским покупателям продукцию отправляют, пряча ее в других, менее ценных товарах — от банок с джемом до детских игрушек.
Желчные камни очень легкие, на 75% состоят из воды, а при высыхании перед продажей теряют большую часть веса. Иногда они покрываются плесенью и совсем обесцениваются. Вероятность обнаружения во многом зависит от качества кормов и практики убоя. Переработка возрастных животных увеличивает шансы ценной находки.
Стоимость варьируется, а наиболее «чистыми» и дорогими считаются камни каштаново-коричневого цвета, рассказал газете гендиректор Oxgall Жозе де Оливейра. Его компания торгует желчными камнями легально, а для их доставки к месту фасовки использует самолеты, чтобы защитить товар от грабителей. В среднем Oxgall платить бойням 1700–4000 долларов за унцию. Таким образом один камень может стоить дороже самой коровы.
Давай, Уругвай
Теневой рынок расцвел не только в Бразилии, но и в соседних странах. Так, в Уругвае за контрабанду камней стоимостью 3,2 млн долларов в прошлом году осудили брата и сестру. По данным Интерпола и судебных органов республики, они скупали драгоценное содержимое желчных пузырей на бойнях, а затем отправляли через DHL компаниям в Гонконге.
Доходы пытались легализовать, покупая автомобили и недвижимость в Монтевидео.
Госдеп США рекомендует
Импорт желчных камней крупного рогатого скота в Гонконг в 2019–2023 годах продемонстрировал почти трехкратный рост в денежном выражении — с 75,5 до 218,4 млн долларов. При этом многие эксперты полагают, что показатель гораздо выше, учитывая контрабанду. Крупнейшим поставщиком в Гонконг стала Бразилия, на долю которой приходится две трети всех поставок. Далее идут Австралия, Колумбия, Аргентина, США и Парагвай.
Госдепартамент США отметил большое число обращений заинтересованных в поставках желчных камней импортеров, особенно в 2024 году. Внешнеполитическое ведомство рекомендовало животноводам Соединенных Штатов расширять свою долю на этом рынке.
Сколько камней на голову
Годовой объем производства камней в Бразилии составляет 2 тонны, в Австралии — 200 кг. Такую оценку озвучил один из крупнейших австралийских трейдеров.
Одному из переработчиков в среднем удавалось собрать 1 кг камней после забоя 30 тыс. животных. Если допустить, что все побочные продукты были топового качества, то это примерно 10 долларов добавленной стоимости на голову. Однако качество камней неоднородно, многие вовсе непригодны для применения в китайской медицине. Тогда этот показатель меньше — 5 долларов. Другое предприятие в Квинсленде мощностью 200 тыс. голов КРС в год еле-еле собирает 1 кг камней в год. Можно предположить, что желчные камни не так прибыльны для переработчиков, как кажется. При этом все оценки австралийские эксперты дают на условиях анонимности.
Для сравнения: популярный в Японии субпродукт — язык швейцарской разделки* — стоит около 25 долларов за 1 кг FOB, а в версии вагю — 40 долларов за 1 кг. В среднем каждая корова дает 1,5 кг этого мяса в товарном качестве, то есть субпродукт дает от 37 до 60 долларов на голову.
Между тем в последние 20–30 лет сохраняются стабильные объемы производства, а цены на камни демонстрируют устойчивый рост, за исключением мирового финансового кризиса 1998 года, когда такой продукт невозможно было продать. На этом фоне возникла теория, что китайцы, а также покупатели из Японии и Южной Кореи скупают побочный продукт животноводства для защиты от инфляции.
Актив-убежище
Привлекательность коровьих желчных камней для азиатов вышла за рамки основного применения в традиционной медицине. Один из опрошенных порталом Beef Central трейдеров предположил, что появился альтернативный актив-убежище, в котором состоятельные люди предпочитают хранить сбережения.
Недавно китайцам запретили вывозить за границу более 50 тыс. долларов, что еще более усилило привлекательность желчных камней в качестве средства перемещения наличных. Купленные в Австралии камни реэкспортируются из Китая, а полученные деньги оседают на зарубежных счетах.
Специалисты считают текущий уровень цен на желчные камни сильно завышенным и предупреждают о возможном развороте рынка. Они не исключают, что образовавшийся пузырь схлопнется.
*Swiss Cut Tongue, короткий отруб, полученный путем удаления жира с вентральной поверхности языка, кончика надгортанника, подъязычной кости, подъязычных слюнных желез и подъязычной мышцы.
