Крупнейшее нападение атлантической трески Gadus morhua на мойву Mallotus villosus произошло в конце февраля — начале марта этого года. Мойва мигрировала из прибрежных вод Баренцева моря к норвежским берегам на нерест, образовав косяк примерно из 23 млн особей. Он растянулся более чем на 10 км. А общий вес рыбы оценивался в 414 тонн, что составляет около 0,1% нерестового запаса мойвы Баренцева моря.
Тогда же в водах появился и главный для этого вида рыб хищник — треска. Косяк крупных неполовозрелых и созревающих особей трески мигрировал к побережью, чтобы питаться мойвой прежде, чем продолжить свою миграцию к более южным нерестилищам трески на Лофотенских островах. Хищник сгруппировался в косяк критической плотности, перейдя от неорганизованного индивидуального поведения к упорядоченному групповому, и поглотил около 10,6 млн рыб.
Образцы улова в районе исследования подтвердили: у всех пойманных особей трески в пищеварительной системе было много мойвы.
Исследователи отмечают, что изменение климата, хищничество и неудачи в управлении рыболовством в прошлом уже стали причиной истощения запасов мойвы в Баренцевом море. Популяция этих рыб, когда-то не имевшая себе равных по размеру и значению, так и не была восстановлена за последние 30 лет.
«Нехватка мойвы может иметь катастрофические последствия для многих высших трофических хищников, включая морских млекопитающих, более крупную рыбу и морских птиц», — пишут исследователи.
