Все заболевшие своевременно получили медицинскую помощь. Смертельных случаев не было, сообщает портал phys.org со ссылкой на сообщение агентства.
Власти Кейптауна призвали местных жителей не приближаться к морским котикам, которые ведут себя агрессивно, а также сообщать властям, если заметили таких животных на пляжах.
О выявлении бешенства у тюленей в Южной Африке сообщили в начале лета. Данное заболевание диагностировали у морских млекопитающих впервые.
До этого ученые обратили внимание на изменение поведения у животных. Морские котики начали выбрасываться на берег в больших количествах. Беременные самки рожали мертвых недоношенных детенышей. Кроме того, некоторые ластоногие демонстрировали агрессивное поведение по отношению к людям и сородичам, пишет The New York Times.
Изначально ученые предположили, что причиной такого поведения млекопитающих мог быть нейротоксин, который вырабатывают морские водоросли. Ранее они стали причиной гибели морских львов в Калифорнии. Однако эту версию отбросили, когда был подтвержден первый случай бешенства у тюленей.
К настоящему времени выявили уже 17 тюленей с данным заболеванием, приводит издание слова Тесс Гридли, основателя и директора Sea Search Research and Conservation. Данная компания сейчас занимается расследованием причин гибели тюленей.
«Случаи, которые датируются как минимум августом 2022 года и охватывают сотни миль береговой линии, могут быть первой устойчивой вспышкой бешенства, когда-либо зарегистрированной у морских млекопитающих», — говорит Тесс Гридли.
Основатель центра сейчас собирает информацию обо всех случаях агрессивного поведения тюленей за последние годы. По данным организации, по меньшей мере 72 человека в Южной Африке были укушены или поцарапаны капскими морскими котиками с 2021 года. Еще восемь человек были укушены тюленями с тех пор, как было подтверждено бешенство у ластоногих.
Сейчас тюленей с подозрением на бешенство усыпляют. Вакцинировать два миллиона капских морских котиков, которые обитают между югом Анголы и Восточной Капской провинцией ЮАР, будет невозможно, говорится в заявлении властей Кейптауна. Однако вакцинацию все равно начнут с животных, которые выплывают на берег.
Власти также намерены вакцинировать и других морских млекопитающих на побережье, чтобы исключить передачу вируса.
Ветврач-патолог из Университета Претории Йохан Стейл отметил, что гибель такого большого количества тюленей говорит о том, что вирус «определенно передается внутри популяции».
«Тюлени очень общительны, и в период размножения они собираются на пляжах в огромных количествах. Известно, что они кусают друг друга, когда дерутся и спариваются», — прокомментировал он.
Также власти призывают отдыхающих быть аккуратными в воде. В прошлом месяце один тюлень за несколько минут укусил нескольких серферов.
«Обычно серферы наслаждаются общением с этими морскими млекопитающими. Но теперь все гребли так быстро, как могли, чтобы убежать», — прокомментировал The Guardian Грегг Оелофсе, отвечающий за управление побережьем в совете Кейптауна.
