Первая пума умерла 23 ноября. В последующие дни скончались остальные животные, некоторые из них никогда не контактировали друг с другом. Африканский сервал погиб последним 13 декабря. В заповеднике осталось всего 17 кошек.
«У нас никогда не было ничего подобного. Обычно они умирают от старости», — прокомментировал основатель и директор Центра защиты диких кошачьих в Шелтоне Марк Мэтьюз. По его словам, только трем представителям кошачьих удалось справиться с этой болезнью. Еще одно животное в критическом состоянии. Сейчас заповедник закрыт на карантин. В местах обитания животных проводят дезинфекцию.
Учреждение сотрудничает с федеральными, государственными и окружными специалистами по охране здоровья животных в расследовании причин произошедшего, выясняя, в частности, как вирус попал на территорию заповедника. Рассматриваются две основные версии: либо помет диких птиц попал в места обитания животных, либо скормленное им мясо содержало вирус. Пока продукты изъяли.
Это уже не первый случай массовой гибели представителей семейства кошачьих от гриппа птиц. Например, ранее заболевание выявили у двух пум в округе Клаллам, штат Вашингтон. Случаи гибели питомцев были в Орегоне (домашняя кошка съела зараженный гриппом птиц корм для животных) и в Лос-Анджелесе, где там две кошки погибли после того, как выпили зараженное сырое молоко, отозванное с рынка. Еще три кошки сейчас находятся под наблюдением, пишет The Guardian.
Случаи заражения гриппом птиц встречались и у других зоопарковых животных. Британские ученые призвали усилить биобезопасность в зоопарках или начать вакцинацию восприимчивых животных от гриппа птиц.
