Собаки-проводники — незаменимые помощники незрячих и слабовидящих. Они буквально становятся их глазами, помогая ориентироваться на местности и избегать препятствий.
Вот уже несколько сотен лет люди используют этих животных в качестве сопровождающих. Первая школа для подготовки таких собак открылась в 1916 году в немецком Ольденбурге. Там тренировали животных, которые впоследствии помогали ветеранам Первой мировой войны, потерявшим зрение.
Далеко не всякая собака справится с задачами проводника. Животное должно быть уравновешенным, а главное — уметь самостоятельно принимать решения в моменте. Как правило, в качестве собак-поводырей используются ретриверы (лабрадоры, голдены) и овчарки (немецкие, восточноевропейские). Эти породы сочетают в себе высокий интеллект и ориентированность на человека. Но по характеру они очень разные: так, ретриверы — это милые дружелюбные эмпаты, мгновенно считывающие любые изменения в настроении хозяина, а овчарки — идеальные навигаторы на четырех лапах, обладающие молниеносной реакцией и дисциплиной (не зря их так любят военные).
Однако это не единственные собаки, которых используют в качестве проводников . Потребность в выведении новых и адаптации уже существующих пород под задачи поводырей вызвана многими причинами. Одна из них — аллергия на шерсть, из-за которой многие люди не могут позволить себе пушистого компаньона. Но решение есть: ученые уже вывели несколько гипоаллергенных пород, пригодных для работы проводниками.
А три года назад специалисты Московской государственной академии ветеринарной медицины и биотехнологии — МВА имени К. И. Скрябина пошли еще дальше и получили первую в России собаку-поводыря «из пробирки». Аки — так назвали щенка — появилась на свет от суррогатной матери. Она прошла необходимое обучение и, достигнув полутора лет, стала собакой-проводником. Эту же профессию осваивают еще двое щенков, полученных в лаборатории тем же образом, что и Аки. Только в этот раз эмбрионы сначала заморозили, а затем подсадили суррогатной матери. В результате родились лабрадоры Юта и Вик.
Выбраковка может быть на любом этапе
Первые месяцы жизни Аки прошли в «детском саду» питомника при школе собак-проводников. Вместе с другими щенками она познавала мир и училась помогать человеку. В первую очередь ее учили не бояться тех мест, где постоянно бывают люди: Аки ездила в метро и автобусе, поднималась по эскалаторам, привыкала к шумным улицам и проносящимся мимо машинам. Собака тренировалась преодолевать препятствия (ступеньки, пороги, шлагбаумы, открытые люки) и сообщать о них человеку. И, конечно, с самого рождения она постоянно взаимодействовала с большим количеством людей и животных. Одним словом — социализировалась.
Сейчас Аки уже не живет в питомнике — у нее появился свой дом и хозяйка, рассказывает генеральный директор Российской школы подготовки собак-проводников Всероссийского общества слепых (РШПСП ВОС) Артем Астанин.
«Аки была передана владельцу в прошлом году, она уехала в Вологодскую область, — говорит Астанин. — Там она помогает незрячему человеку, у них все хорошо. А Вика и Юту взяла под опеку Группа компаний ВИК, наш ведущий производитель ветеринарных препаратов, и они сейчас находятся на этапе социализации у нас в школе. Где-то в мае будет проходить финальное тестирование в питомнике, и они будут переданы уже инструкторам-методистам для подготовки в качестве собак-проводников».
Обучение собаки-поводыря занимает, как правило, около полутора лет. Таким образом, уже в следующем году Аки и Юта смогут помогать людям с нарушениями зрения.
Этап социализации — очень важный и ответственный. Собака проходит множество тестирований, а инструктор дает оценку и решает, подходит животное для работы проводника или нет.
«Собака может быть выбракована на любом этапе подготовки, ведь она взрослеет, меняется. У нас даже были случаи, когда собака выбраковывалась уже после знакомства с владельцем. Все что угодно может произойти», — отмечает Артем Астанин.
По его словам, Вик и Юта пока демонстрируют успехи, воспитатели ими довольны. Сотрудники школы с интересом наблюдают, как меняются щенки. У них уже проявилась своя характерная «изюминка».
«Я видел Вика недели две назад, встречал на территории, — вспоминает директор школы. — Собак у нас очень много, но Вика и Юту легко узнать: у них такие характерные «вторые подбородки» — кожа на шее висит, как у шарпеев. У всех остальных она как-то больше подтянута. Особенно это заметно у Вика. Они с Ютой, вообще, крупные собаки».
Чем младше животное, тем больше воспитатели обращают внимание именно на физиологию. А вот особенности в поведении и здоровье часто проявляют себя только с возрастом. Особый период, который влияет на многое — это период полового созревания. В это время собака меняется особенно сильно.
«С возрастом какие-то тонкие моменты могут проявляться в поведении, в реакциях собаки. Допустим, реакция на метрополитен, реакция на большие грузовики. Со временем мы специально будем стараться встретить их на дорогах, чтобы проверить эту реакцию. Здесь все постепенно. И социализация, и подготовка — это такие поступательные, постоянно усложняющиеся процессы воздействия на собаку. И на каком-то из воздействий мы можем понять, что собака непригодна или с ней все в порядке».
Пудель и лабрадудль: гипоаллергенно, но дорого
Когда мы говорим о гипоаллергенных породах собак, важно понимать, что это правда лишь частично. Полностью гипоаллергенных собак не существует: всегда есть риск, что возникнет реакция на слюну или перхоть питомца. И все же, есть породы, которые лучше всего подходят аллергикам, а заодно обладают необходимыми качествами поводырей.
В первую очередь это пудель и его помесь с лабрадором — лабрадудль. Их курчавая шесть почти не линяет и в ней мало перхоти. Кроме того, и пудели, и лабрадудли отличаются дружелюбным, жизнерадостным и энергичным нравом. Это умные, преданные и ласковые компаньоны, которые прекрасно ладят с детьми и другими животными, обожают активные игры и легко обучаются.
Но есть и ряд проблем, которые важно учесть, если вы планируете использовать пуделя в качестве собаки-поводыря.
«Пудель — сложная и дорогая в содержании собака. К нам обращались люди со своей собакой, предлагали ее подготовить. Но у нее уже были реакции. В частности, она пугалась каких-то незнакомых для нее объектов. И это была достаточно устойчивая реакция. Нужно очень тонко работать на этапе, пока щенок маленький. С подросшим щенком ошибки в содержании могут привести к тому, что какие-то реакции будут уже не преодолимы», — поясняет Артем Астанин.
Кроме того, пудель очень требовательный в уходе. Его шерсть нужно ежедневно вычесывать и регулярно подстригать, иначе она сваливается. Все это требует от владельца времени и немалых финансовых затрат. Другая особенность этой породы — повышенная активность. С пуделем нужно подолгу гулять и играть, что может стать тяжелой задачей для незрячего человека.
Лабрадудль сочетает в себе лучшие качества от пуделя и лабрадора, однако в России эта порода пока мало распространена и найти подходящую собаку непросто, говорит Артем Астанин.
«Конечно, это вопрос актуальный для нас, потому что действительно есть люди, которые хотели бы получить собаку, но не могут из-за аллергии у себя или у родных и близких. В этом плане золотистый ретривер мог бы решить проблему, но, как показывает практика, в ряде случаев он вызывает аллергию. Поэтому здесь мы пока застопорились», — признается собеседник журнала.
Австралийский коббердог — улучшенный лабрадудль
Школа не боится экспериментировать с разными породами, и есть среди них совсем не типичные для работы проводника. Так, ведутся переговоры с заводчиками австралийских коббердогов. Эта порода редко встречается в России, но по своим характеристикам идеально подходит на роль поводыря. Целью селекционеров было создать идеальную собаку-терапевта с низким уровнем линьки, легко поддающуюся дрессировке и способную оказать помощь и эмоциональную поддержку людям с различными заболеваниями. За основу был взят лабрадудль, и после долгих лет опытов специалистам удалось собрать его лучшие качества в новой уникальной породе.
«Коббердоги — очень милые собаки. Нам как раз нужна милая собака, чтобы она не вызывала негативную реакцию окружающих: «Наденьте намордник, она сейчас тут всех сожрет!» Эта собака точно никого не сожрет. Она была выведена специально для помощи людям. Но пока заводчик в России всего один. Он очень любит своих собак, занимается с их помощью с детьми», — рассказывает Артем Астанин.
Еще один интересный «экземпляр» школы собак-проводников — белая швейцарская овчарка по кличке Рамзес. Сейчас она проходит подготовку в режиме эксперимента. Как признается Артем Астанин, каких-то особо ценных специфических качеств у пса нет, но будущая хозяйка сама настояла именно на этой породе.
«Это тоже понятно: некоторые хотят какой-то кастомизации, уникальности. Понятно, что не все породы мы можем подготовить в качестве проводников, но, так как белая швейцарская овчарка – это, по сути, бракованная ветка немецких овчарок, то мы решили, что мы можем с ней поработать. Тем более будущая владелица уже очень любит эту собаку. Она сама нашла щенка и нам его подарила. Он будет готов либо к концу этого года, либо к началу следующего. Это первый представитель такой породы у нас», — говорит Артем Астанин.
Сейчас школа в основном работает с лабрадорами, немецкими и восточноевропейскими овчарками: практика показала, что из них получаются лучшие проводники. Подрастают Вик и Юта, и специалисты возлагают на них большие надежды. Есть и один гость из Китая — голден-ретривер со звучным именем Великий Кормчий Мао.
«Изначально его звали просто Мао, но я его так назвал — в честь лидера великой страны, — улыбается директор. — Сейчас он завершает подготовку, и мы планируем его передать одному из ветеранов специальной военной операции. Они уже познакомились. Он в восторге от Мао! Мао — это пушистое облако, которое в два раза больше любого лабрадора, который у нас есть».
В начале апреля Всероссийское общество слепых провело Всероссийский реабилитационный конкурс для участников СВО, которые являются владельцами собак-проводников, — «Рядом с героем». Ветераны демонстрировали навыки дрессировки, а их хвостатые компаньоны проходили полосу препятствий и показывали творческие номера. Приглашенные ветеринарные врачи оценили состояние здоровья и уровень подготовки животных. Победитель вышел вперед с минимальным отрывом в баллах. Возможно, уже в следующем году Мао и его новый хозяин тоже поборются за призы.
